Chi è?
Il lupo (Canis lupus) è un grande predatore che vive in tutto l'emisfero boreale (la metà della Terra che si trova a nord dell'Equatore). Per questo vive in moltissimi ambienti diversi
e, come succede nell'uomo, anche il lupo è diviso in tante “razze” differenti, a seconda del clima e dell'ambiente in cui vive. Questo fenomeno viene chiamato “polimorfismo” dagli
studiosi.
Il lupo artico, bianco o grigio molto chiaro, che abita le zone più a nord, come la Groenlandia e il Canada, è la sottospecie di lupo più grande che esista.
Il lupo della Tundra, presente in Siberia, è una razza molto robusta, capace di abbattere anche i grandi Alci.
Il lupo dei boschi del Nordamerica è simile al precedente ed anch'esso molto robusto.
Il lupo Europeo, di cui fa parte anche il lupo che vive in Italia, è una delle razze più diffuse, anche se il “nostro” è più piccolo della media e ha una colorazione della pelliccia
generalmente più scura.
Ci sono inoltre il lupo del Messico, il lupo arabo e il lupo delle montagne del medio-oriente e del Pakistan, tutte razze più piccole delle precedenti.
Infatti i lupi delle regioni a Nord, più fredde, sono quasi sempre più grossi e pesanti dei parenti del Sud, dove fa più caldo. Ciò è dovuto sia al fatto che essere più robusti permette
di affrontare meglio il freddo, sia perché le prede delle regioni fredde sono più grandi (Caribù, Alce, Bisonte...).
Purtroppo alcune di queste sottospecie si trovano in pericolo di estinzione, una sorte che è già toccata al lupo giapponese.